Le crocodile séduit bon nombre de personnes. Malgré sa notoriété, il demeure un animal craint de tous. C’est d’ailleurs pour cette raison que beaucoup d’amoureux ignorent la race de cet animal sauvage. Serait-il un reptile ? Éléments de réponse.

Oui, le crocodile est un reptile

Le crocodile est un reptile qui vit dans l’eau et hors de l’eau. En effet, il fait partie de la catégorie des animaux possédant un corps allongé recouvert d’écailles. Son organisme fonctionne à une température qui varie en fonction de son habitat. Les scientifiques classent cette espèce parmi les crocodiliens. Il s’agit d’un groupe de reptiles aquatiques divisé en trois grandes familles que sont :

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• les gavialidés ;
• les crocodilidés ;
• et les alligatoridés.

Les crocodiles sont des ovipares ; autrement dit, ce sont des animaux qui se reproduisent en pondant dans œufs. Ils sont aussi des carnivores, car ils se nourrissent de chairs fraiches. En principe, ces animaux vivent dans les zones tropicales et subtropicales. Leur habitat naturel, ce sont les eaux douces dans lesquelles ils s’immergent pour chasser leurs proies.

La peau du crocodile

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Toutes les espèces de crocodiles ont des caractéristiques identiques. En effet, ces animaux ont une peau lisse sur le ventre et les côtés. Leurs dos sont recouverts d’écailles épaisses et résistantes. Ces écailles ont un aspect de plaques osseuses offrant à l’animal un bouclier robuste. Le crocodile a un long museau en forme de triangle qui porte sa puissante mâchoire. En général, la gueule de cet animal, une fois fermée, laisse entrevoir la quatrième dent du bas.

Par ailleurs, la taille des crocodilidés varie en fonction des espèces. En effet, les petits spécimens ont une longueur de 1,20 m en moyenne. Les crocodiles géants peuvent atteindre jusqu’à sept mètres de long. Concernant leur poids, les mâles de l’espèce pèsent entre 220 et 750 kg et les femelles entre 40 et 250 kg. Cependant, certains crocodiles peuvent peser jusqu’à une tonne, voire plus.

La vie sous l’eau

Le crocodile peut passer plusieurs heures sous l’eau grâce à son organisme adapté aux conditions de vie sous-marines. En réalité, il est doté d’un palais secondaire qui isole les voies respiratoires du nez et celles de la bouche. De même, l’animal dispose d’un voile musculeux dans sa bouche qui lui permet de séparer la voie digestive du système respiratoire.

Bien qu’ayant une visibilité faible sous l’eau, le crocodile est un chasseur redoutable pour les animaux aquatiques. Il a les yeux, les oreilles et les narines sur le crâne. Cette disposition des sens du prédateur lui permet d’optimiser sa vie sous-marine. En outre, il peut nager grâce à ses pattes arrière munies de quatre doigts qui sont réunis par une membrane.